"Herbeleef de middeleeuwen" kwam tot stand nadat Bruno De Naegel besloot om zelf een middeleeuws evenement op poten te zetten. Op zich viel er qua reënactment weinig te beleven in de regio, wel bestonden er enkele events waar ingangsprijzen werden gevraagd maar Bruno stond erop dat het evenement gratis toegankelijk zou zijn om zo gezinnen en groepen vrije toegang te geven.
In 2016 begonnen de eerste gesprekken met het gemeentebestuur van Maldegem - waar Bruno toen woonde. Met de support van schepen Maarten De Jaeger lukte het om zijn ideeën voor te leggen en al gauw zette het lokale bestuur zijn schouders onder dit project, Piet De Meester werd de overenthousiaste contactpersoon. Op vraag van het gemeentebestuur zou het event doorgaan in de deelgemeente Middelburg.
Eind april 2017 vond de allereerste editie plaats. Naast een bescheiden kampement en een straatmarkt was er ook straatanimatie. 'IJzer en vuur' was er bij om een vierdaagse smeed-stage aan te bieden. De 3500 bezoekers konden er verder boogschieten, bijl werpen en genoten er van zwaardgevechten en een roofvogel-demonstratie. De bar werd uitgebaat door een lokale organisatie.
Na een geslaagde eerste editie steeg het enthousiasme van het gemeentebestuur nog meer. Zodoende lukte het om nog twee edities te laten doorgaan. Zowel in 2018 als in 2019 groeide het event lichtjes maar door zware weersomstandigheden daagden enkele deelnemers en standhouders niet op. Ook het bezoekers- aantal lag hierdoor iets lager. Een nieuwe samenwerking met de ouderraad van de lokale school zorgde ervoor dat de bar alvast floreerde.
En toen kwam 'corona' waardoor alles volledig stilviel. Ook had het gemeentebestuur besloten om minder te subsidiëren. Geen nieuwe edities meer van "Herbeleef" dus, tot spijt van alle deelnemers (de vraag steeg) en standhouders maar zeker ook van de bewoners van Middelburg bij Maldegem. In de drie jaar dat we het dorp volledig afsloten, was er een mooie band gegroeid met de buren van het evenement.
Ondertussen verhuisde Bruno (wegens privé- en werkredenen) naar Merelbeke-Flora. De kriebel om opnieuw een middeleeuws event op poten te zetten was groot. De eerste gesprekken met het gemeentebestuur zijn ondertussen achter de rug en ook hier kon Bruno rekenen op veel enthousiasme. Er kwam een akkoord over de nieuwe locatie en datum.
Zodoende kunnen we dan ook aankondigen dat 'Herbeleef' terug zal doorgaan maar dan tijdens het eerste weekend van mei 2025 en dit op de oude sportterreinen gelegen in de Koestraat in Merelbeke-Flora. We rekenen op de komst van heel wat deelnemers, muzikanten en straatartiesten maar natuurlijk ook op veel bezoekers. We hopen jou dan ook te mogen verwelkomen op 3 en / of 4 mei 2025.
